Au moins 9 morts et 800 blessés, Taïwan connaît son pire séisme en ...

Au moins neuf personnes sont mortes et plus de 800 ont été blessées à Taïwan, selon un nouveau bilan des autorités, dans un séisme de magnitude supérieure à 7 qui s'est produit mercredi, le plus puissant à frapper l'île en 25 ans.

Tous les décès se sont produits dans la région de Hualien, près de l'épicentre du séisme dans l'est de l'île, a annoncé l'Agence nationale de lutte anti-incendie.

Trois des victimes ont péri sur un sentier de randonnée, écrasées par des rochers dont la chute a été provoquée par le séisme. Une autre victime, un chauffeur routier, a trouvé la mort dans un glissement de terrain près d'un tunnel.

L'agence n'a pas indiqué immédiatement les circonstances des autres décès, portant le nombre des blessés à 821, sans préciser la gravité des blessures.

La magnitude du séisme sous-marin a été estimée à 7,5 par l'Agence météorologique japonaise (JMA), à 7,4 par l'Institut américain d'études géologiques (USGS) et à 7,2 par l'Agence météorologique taïwanaise (CWA).

Il s'est produit peu avant 8 h (heure locale), selon ces agences, et a été suivi de plusieurs répliques. Son épicentre a été détecté en mer à faible profondeur au large des côtes est de Taïwan.

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Catastrophe évitée

Mon logement a tremblé violemment, les tableaux accrochés au mur, ma télévision et mon bar sont tombés, a raconté un habitant de Hualien à la chaîne de télévision SET TV.

Des règles de construction strictes et une bonne préparation aux catastrophes naturelles semblent avoir cependant permis d'éviter une catastrophe majeure pour l'île, régulièrement frappée par des séismes.

La télévision locale a montré des bâtiments de plusieurs étages à Hualien et ailleurs s'incliner dangereusement sous l'effet du séisme, tandis qu'un entrepôt de la municipalité du Nouveau Taipei s'est effondré. Le maire de la ville a précisé que plus de 60 survivants avaient été extraits des ruines du bâtiment.

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L'activité de certaines usines de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), le plus grand fabricant de puces du monde, a été brièvement interrompue, a indiqué à l'AFP un responsable de l'entreprise.

Des pelles mécaniques ont été mobilisées pour dégager des rochers qui bloquent des routes vers Hualien, selon des images diffusées par les chaînes locales.

Les routes principales menant à la ville passent par de nombreux tunnels et les autorités craignent que des véhicules et passagers soient piégés à l'intérieur.

Nous devons vérifier soigneusement combien de personnes sont piégées et nous devons les secourir rapidement, a indiqué à des journalistes le vice-président Lai Ching-te, appelé à devenir le nouveau président de Taïwan en mai.

La présidente actuelle Tsai Ing-wen a ordonné aux agences gouvernementales locales et centrales de se coordonner et a annoncé que l'armée apporterait également son soutien.

La principale voie ferrée reliant la capitale Taipei vers le sud, le long de la côte orientale, et qui a été coupée à plusieurs endroits, était en cours de réparation.

Le tremblement de terre a initialement déclenché des alertes au tsunami à Taïwan, dans les îles du sud-ouest du Japon et dans plusieurs provinces des Philippines, où la population des zones côtières a été priée de gagner les hauteurs.

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Les autorités japonaises et philippines ont finalement annulé leurs alertes, et le Centre d'alertes au tsunami du Pacifique, un observatoire régional basé à Hawaï (États-Unis), a annoncé deux heures après la secousse que la menace de tsunami était maintenant largement passée, tout en appelant les habitants des régions littorales à rester prudents.

L'aéroport de Naha, le plus important de l'île japonaise d'Okinawa, a suspendu temporairement son trafic aérien.

ans, depuis le tremblement de terre de1999","text":"Le séisme est proche de la côte et peu profond. Il est ressenti dans tout Taïwan et dans les îles voisines. C'est le plus fort en 25ans, depuis le tremblement de terre de1999"}}">Le séisme est proche de la côte et peu profond. Il est ressenti dans tout Taïwan et dans les îles voisines. C'est le plus fort en 25 ans, depuis le tremblement de terre de 1999, a déclaré aux journalistes le directeur du Centre sismologique de Taipei, Wu Chien-fu.

En septembre 1999, un séisme de magnitude 7,6 avait fait 2400 morts, la pire catastrophe de l'histoire moderne de Taïwan.

De l'autre côté du détroit de Formose, des habitants de la province orientale chinoise de Fujian et d'autres régions ont indiqué sur les réseaux sociaux avoir également ressenti de fortes secousses.

La Chine, qui considère Taïwan comme faisant partie de son territoire, a déclaré observer très attentivement le tremblement de terre et s'est dite prête à fournir une aide aux sinistrés, selon l'agence de presse nationale Chine Nouvelle.

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Il s'agit du plus puissant séisme à avoir secoué l'île de Taïwan en 25 ans.

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