Les Événements Sportifs Incontournables du Week-end de Thanksgiving

Bonjour, je m'appelle Dan Gartland. Je prends quelques jours de congé. SI:AM reviendra lundi. Profitez de votre week-end.

Le week-end de Thanksgiving est sans doute le meilleur moment de l'année pour être fan de sport. Avec plusieurs matches de la NFL diffusés à la télévision nationale, le dernier jour de la saison régulière de football universitaire, et de nombreux affrontements marquants en basketball universitaire, sans oublier toutes les actions de saison régulière de la NBA et de la LNH, c'est un rêve pour les amateurs de sport. Bien que les affrontements de Thanksgiving de cette année dans la NFL puissent être un peu décevants (sérieusement, faites-vous une faveur et évitez la fête des quarterbacks remplaçants entre les Dallas Cowboys et les New York Giants en fin d'après-midi), il y a plein d'autres actions ce week-end qui méritent votre attention. Voici un aperçu des matches les plus captivants, listés chronologiquement avec les informations de diffusion.

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La Caroline du Sud cherchera à rebondir contre une solide équipe de l'Iowa State après avoir vu sa série de 43 victoires s'arrêter dimanche contre les UCLA Bruins. Le match se déroulera à Fort Myers, en Floride, dans le cadre de l'événement Fort Myers Tip-Off.

Les Cyclones, qui ont atteint le deuxième tour du tournoi NCAA la saison dernière, jouent bien contre la Caroline du Sud. Ils sont menés par le centre de deuxième année Audi Crooks, qui mesure 1,90 m, un joueur très physique qui intimide ses adversaires dans la peinture. Cela pourrait poser problème aux Gamecocks, qui peinent à défendre l'intérieur maintenant que Kamilla Cardoso a obtenu son diplôme et a rejoint la WNBA. La Caroline du Sud a réussi à contenir la superstar des Bruins, Lauren Betts, lors de leur défaite de dimanche, mais le reste des Bruins a su tirer parti de l'attention portée à l'arrêt de Betts.

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Crooks a réalisé une bonne performance contre les Drake Bulldogs lors d'une victoire serrée de 80-78 dimanche, marquant 33 points en 15 tirs sur 25, mais elle n'est pas la seule joueuse de Caroline du Sud à devoir s'inquiéter d'être arrêtée. L'ailière de deuxième année Addy Brown affiche une moyenne de 16,2 points par match et se classe sixième de la Big 12 avec 8,7 rebonds par match, tandis que la senior de cinquième année Emily Ryan est la meilleure passeuse du pays avec 9,0 passes décisives par match.

Ce match marque le début de trois semaines difficiles de fin de saison non-conférence pour l'Iowa State, qui affrontera également les No. 22 Iowa Hawkeyes (en déplacement le 11 décembre) et les No. 2 UConn Huskies (à domicile le 17 décembre) avant de débuter son parcours en Big 12 contre les Cowgirls d'Oklahoma State, actuellement invaincues avec un bilan de 6-0, le 21 décembre.

La LNH cherche à faire du Black Friday ce que le Thanksgiving est pour la NFL. Cette année, 28 des 32 équipes de la ligue seront en action le jour suivant la fête, y compris un match mettant en vedette deux des meilleures équipes de la Conférence Ouest.

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Les Jets ont commencé leur saison de manière historique, remportant 15 de leurs 16 premiers matches, mais ils ont légèrement ralentis récemment, affichant un bilan de 3-3 lors de leurs six derniers matches. Les Golden Knights sont en pleine forme, avec une série de trois victoires consécutives, et occupent actuellement la troisième place à l'Ouest (à égalité en points avec les Minnesota Wild, mais avec un plus grand nombre de défaites en temps réglementaire).

Des étincelles pourraient jaillir dans ce match, car il oppose la meilleure attaque de la ligue (Winnipeg) à la deuxième meilleure (Vegas). Et avec la défense suspecte des Golden Knights (classée 20e en buts encaissés), cela pourrait se transformer en une affaire à fort score.

Il est tentant de voir cela comme un affrontement captivant entre le passé et l'avenir de la NBA, mais les deux équipes sont très pertinentes pour le présent de la ligue.

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Les Lakers pourraient être dirigés par le joueur actif le plus âgé de la NBA (LeBron James, presque 40 ans) et coachés par un homme qui n'a jamais entraîné de basket-ball compétitif auparavant (JJ Redick), mais ils ont bien commencé leur saison (10-7) après avoir été éliminés au premier tour des playoffs la saison dernière.

Les Thunder ont ouvert la saison en affichant des airs de prétendants au titre après avoir remporté huit de leurs neuf premiers matches et battu leurs adversaires par une moyenne de 15,4 points par match. Mais ensuite, leur superstar, le centre Chet Holmgren, a subi une fracture de la hanche. OKC a depuis un bilan de 5-3 depuis sa blessure (y compris une défaite contre les Golden State Warriors où il a joué seulement cinq minutes avant de se blesser à nouveau). Holmgren est toujours sur des béquilles et il faudra du temps pour qu'il revienne sur le terrain, bien que l'équipe ait déclaré s'attendre à ce qu'il revienne cette saison. Cela signifie que les mois à venir seront consacrés à ses coéquipiers pour trouver des moyens de rester à flot en son absence. Heureusement, ils peuvent compter sur le duo de scoreurs d'élite Shai Gilgeous-Alexander et Jalen Williams pour mener l'attaque. Ils ont également reçu un coup de pouce significatif avec les débuts du centre Isaiah Hartenstein, qui a manqué les 15 premiers matches de la saison à cause d'une fracture de la main.

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Alors que la plupart des autres conférences de football universitaire ont une bonne idée de qui jouera dans leurs matches de championnat, les scénarios pour le titre de la Big 12 ressemblent au tableau de Charlie Kelly. Les Sun Devils de l'Arizona State, les Cougars de BYU, les Buffalos du Colorado et les Cyclones de l'Iowa State sont tous à égalité en tête du classement avec un bilan de 6-2. Si ces quatre équipes gagnent ce week-end et restent à égalité, les deux places en finale du championnat iraient aux Sun Devils et aux Cyclones. Mais il y a aussi cinq équipes avec des bilans de 5-3 en conférence, dont seulement deux s'affrontent ce week-end (les Bears de Baylor et les Mountaineers de la Virginie-Occidentale). Cela signifie que nous pourrions potentiellement nous retrouver avec une égalité à huit pour la première place de la conférence à 6-3. La Big 12 a informé CBS Sports qu'en l'état actuel, il existe plus de 250 combinaisons différentes de participants possibles au match de titre de la conférence. Le dernier jour de la saison régulière pourrait conduire à un chaos total.

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Les perspectives de championnat de conférence sont beaucoup plus claires dans la SEC, où les Bulldogs de la Géorgie ont déjà sécurisé leur quatrième voyage consécutif. L'autre place ira soit au Texas soit au Texas A&M. Ce sera la première rencontre entre les Longhorns et les Aggies depuis 2011. Et si renouveler cette rivalité classique n'était pas assez captivant, cela vient maintenant avec la pression supplémentaire de la victoire qui vaut une place dans le match de titre de la conférence.

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Les Longhorns pourraient encore obtenir une place dans les playoffs de football universitaire à 12 équipes même s'ils perdent, mais le seul chemin réaliste pour les Aggies vers les playoffs commence par battre le Texas. Même dans ce cas, ils devront probablement également battre la Géorgie pour obtenir l'enchère automatique de la SEC s'ils sont déterminés à entrer.

La défaite de la semaine dernière en quadruple prolongation contre les Auburn Tigers fut un désastre pour A&M. Les Aggies seront-ils capables de se remettre sur les rails dans un match sous pression contre un rival plus talentueux ?

La défaite des Cardinals 16-6 le week-end dernier contre les Seahawks de Seattle leur a coûté la première place dans la NFC West, et ils risquent de perdre encore plus de terrain dans une course divisionnaire très disputée alors qu'ils se rendent affronter les Vikings de Minnesota, qui affichent un bilan de 9-2. Une victoire ici serait tout aussi significative pour Minnesota, qui cherche à rester dans la course avec les Lions de Détroit, leaders de la NFC North avec un bilan de 10-1.

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C'est une rencontre entre deux équipes qui continuent de s'affirmer comme dignes d'être considérées comme les meilleures de leurs conférences respectives. Philadelphie a remporté sept victoires consécutives, tandis que Baltimore a gagné 10 de ses 12 derniers matches. Aucune des deux équipes n'est suffisamment élite pour qualifier ce match de possible aperçu du Super Bowl, mais ce sont deux très bonnes équipes en plein essor au bon moment.

La véritable raison de regarder, cependant, est de voir ce que le running back des Eagles, Saquon Barkley, va faire. Non seulement Barkley est le leader de la ligue en courses, mais il le fait avec style. Il a réalisé deux courses de touchdown lors de la victoire de dimanche soir contre les Rams de Los Angeles, chacune dépassant les 70 yards. À chaque fois qu'il touche le ballon, il faut arrêter ce que vous êtes en train de faire et regarder.

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Les Cavaliers auront l'occasion d'obtenir leur revanche contre les Celtics après que Boston a mis fin à la série de 15 victoires de Cleveland la semaine dernière. Les deux équipes ont les meilleurs bilans de la NBA, avec les Cavs à 17-1 et les Celtics à 15-3, et cela pourrait très bien être un aperçu des playoffs.

Le match de la semaine dernière était bon. Les Celtics avaient porté leur avance à 21 points dans le troisième quart avant que Cleveland ne conclue le quart sur une série de 30-14 pour réduire l'écart à cinq points. Boston a gagné de juste trois points. Franchement, c'est assez incroyable que les Cavs aient pu rester si proches malgré la mauvaise soirée de l'un de leurs joueurs clés, le meneur de jeu Darius Garland, qui n'a marqué que huit points avec un tir de 3 sur 21. Ne vous attendez pas à ce qu'il soit aussi inefficace dimanche. Mais les Celtics seront également une équipe différente. Ils viennent de récupérer le centre Kristaps Porziņģis, de retour d'une blessure à la jambe qui l'a tenu éloigné des 17 premiers matches de la saison.

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... des choses que j'ai vues au cours de la nuit dernière :

1. La vigilance d'Alex Newhook pour sauter sur un palet libre près du filet et le clouer au fond pour les Canadiens.
2. Un panier vraiment difficile d'Austin Reaves.
3. Le provocateur "trop petit" d'Alperen Şengün sur Rudy Gobert.
4. Un dunk puissant de Cooper Flagg, freshman de Duke.
5. Le buzzer-beater de Bryce Eaton pour propulser Saint Peter's face à Fairleigh Dickinson dans un match contre le récent Cinderella du March Madness du New Jersey.