Mitch McConnell cessera d'être le leader républicain au Sénat à la ...

À 82 ans, le leader de la minorité républicaine au Sénat, qui aura marqué la poitique américaine, cessera d'exercer ce rôle à la fin de l'année, a-t-il annoncé mercredi lors d'un discours donné dans l'hémicycle du Sénat.

Je me tiens devant vous aujourd'hui [...] pour vous dire que ce mandat sera mon dernier en tant que chef de file des républicains, a affirmé avec émotion celui qui aura assumé cette fonction pendant près de 17 ans, un record dans l'histoire du Sénat.

J'ai eu 82 ans la semaine dernière et la fin de mes contributions est plus proche que je ne le souhaiterais.

Une citation de Mitch McConnell, leader de la minorité républicaine au Sénat

Alors que les meneurs des courses à l'investiture démocrate et républicaine, respectivement le président Joe Biden et l'ex-président Donald Trump, seraient l'un ou l'autre le plus vieux président américain jamais élu, le départ de Mitch McConnell annonce un changement générationnel à la plus haute fonction du Sénat au sein du camp républicain.

Le temps reste invaincu. Je ne suis plus le jeune homme assis à l'arrière, espérant que mes collègues se souviennent de mon nom. C'est l'heure de la prochaine génération de dirigeants, a-t-il d'ailleurs déclaré, invoquant la mort de sa belle-soeur au cours de son allocution.

Le sénateur du Kentucky, élu pour la première fois en 1984, entend cependant aller jusqu'au bout de son mandat de six ans, qui prendra fin en janvier 2027.

Au cours des derniers mois, l'octogénaire a connu des moments d'absence de plusieurs secondes devant les caméras qui ont soulevé des questions sur ses capacités à assumer les lourdes responsabilités associées à ses fonctions.

Une empreinte durable sur la Cour suprême

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L'histoire se souviendra notamment de Mitch McConnell pour le rôle qu'il a joué dans la composition actuelle du plus haut tribunal du pays et son virage vers la droite.

En mars 2016, M. McConnell, alors leader de la majorité républicaine, avait refusé de tenir un vote sur la nomination de Merrick Garland (maintenant procureur général des États-Unis), désigné par le président démocrate Barack Obama après la mort du conservateur Antonin Scalia.

Le leader républicain avait invoqué l'échéance électorale présidentielle de novembre, arguant qu'il revenait aux électeurs de décider qui nommerait le prochain juge.

Quatre ans plus tard, il avait pourtant fait entériner en accéléré la nomination de la juge Amy Coney Barrett, dans la foulée de la mort de la juge progressiste Ruth Bader Ginsburg, quelques semaines à peine avant les élections.

À huit jours du scrutin, le Sénat avait approuvé la nomination de la magistrate conservatrice nommée par Donald Trump, une fervente catholique opposée à l'avortement. Cela avait ainsi cimenté la majorité conservatrice de la Cour, qui compte désormais une majorité de six juges conservateurs sur neuf.

Changement de garde

Le vote des républicains pour élire le successeur de Mitch McConnell se tiendra en novembre.

Le whip de la formation, John Thune (62 ans), ainsi que le président de la Conférence républicaine, John Barrasso (71 ans), respectivement les numéros deux et trois de la hiérarchie républicaine au Sénat, devraient présenter leur candidature, mais d'autres sénateurs pourraient s'ajouter à la liste.

Mitch McConnell vient au troisième rang des sénateurs les plus âgés, après son collègue Chuck Grassley, qui a 90 ans, et le sénateur indépendant Bernie Sanders, qui a aussi 82 ans. L'âge moyen des sénateurs est de 64 ans.

Avec les informations de Washington Post et Agence France-Presse

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