Un bon transit est gage de bonne santé

Publié29. juillet 2024, 06:00

Une étude démontre que la constipation chronique peut être associée à des maladies neurodégénératives. A contrario, la diarrhée accroît le risque d'atteinte hépatique.

Si aller à la selle est quelque chose que nous faisons tous, le sujet reste encore largement tabou. De ce fait, nous ignorons souvent si la fréquence à laquelle nous déféquons est normale et ce qu'elle révèle sur notre état de santé. Une étude de l'Institute for Systems Biology (ISB) de Seattle s'est penchée sur ce point. Les données de 1400 adultes en bonne santé ont servi de base à la recherche.

L'équipe de recherche a réparti les participants en quatre groupes sur la base de leurs déclarations:

1. constipation (une à deux selles par semaine)

2. fréquence faible à normale (entre trois et six selles par semaine)

3. fréquence normale à élevée (entre une et trois selles par jour)

4. diarrhée

L'étude s'est également appuyée sur des analyses sanguines, des échantillons de selles, l'indice de masse corporelle (IMC) ainsi que sur les réponses aux questionnaires relatifs aux habitudes alimentaires, à l'activité physique et à la santé mentale. Il a été constaté que les jeunes, les femmes et les personnes ayant un IMC plus faible avaient tendance à aller moins souvent à la selle.

«La fréquence des selles peut fortement influencer le fonctionnement du microbiote intestinal», explique Johannes Johnson-Martinez, l'auteur principal de l'étude. Les personnes souffrant régulièrement de constipation en savent quelque chose. En effet, si les matières fécales restent trop longtemps dans l'intestin, les microbes utilisent toutes les fibres alimentaires disponibles, qu'ils fermentent en acides gras à chaîne courte bénéfiques. Le problème est que l'organisme commence ensuite à convertir les protéines. Des toxines peuvent alors se former et passer dans le sang.

Cela n'est pas toujours sans conséquences. «Dans l'ensemble, cette étude montre de quelle manière la fréquence des selles peut impacter tous les systèmes de l'organisme et comment une fréquence anormale des selles peut être un facteur de risque important pour le développement de maladies chroniques», explique Sean Gibbons, professeur associé à l'ISB et auteur de l'étude. Ainsi, selon le chercheur, la constipation chronique peut être associée à des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson ainsi qu'à des maladies rénales chroniques.

Les chercheurs sont également arrivés à la conclusion que les participants à l'étude qui souffraient de diarrhée présentaient un risque accru d'atteinte hépatique. L'étude a aussi permis de confirmer un lien entre la fréquence des selles et l'anxiété et la dépression.

En résumé, l'étude a révélé que les participants du groupe 3 étaient les plus sains. Ainsi, le nombre idéal de selles pour une santé optimale est de une à deux par jour. Les participants qui allaient aux toilettes une à deux fois ont, par ailleurs, déclaré avoir une alimentation riche en fibres, s'hydrater en abondance et pratiquer une activité physique régulière.