La Chine en route pour ramener des échantillons de la face cachée de la Lune

La Chine a lancé vendredi la 6e mission de son programme d’exploration robotique lunaire Chang’e (la déesse de la Lune dans la mythologie taoïste), direction la face cachée pour une tentative de collecte et de retour d’échantillons inédite depuis cet hémisphère qui nous reste invisible depuis la Terre. La fusée Longue Marche 5 chargée d’emporter la sonde a décollé à 11h27 (heure française) du centre de lancement spatial de Wenchang, situé dans le sud du pays, sur l’île tropicale de Haïnan. Le voyage vers la Lune doit prendre une poignée de jours. Chang’e 6 va ensuite passer trois semaines en orbite avant de larguer son alunisseur. Ce dernier doit se poser autour du 2 juin dans le cratère Apollo, situé dans le gigantesque bassin Pôle Sud-Aitken qui couvre l’essentiel de l’hémisphère Sud de la face cachée. Cela correspond au milieu de la matinée du jour solaire sur la Lune, qui s’étale sur 28 jours terrestres (dont 14 jours de nuit).

« Comme pour les missions Apollo, l’heure locale solaire…