Exploit spatial : Chang'e 6 est de retour sur Terre avec des échantillons lunaires très rares

Le mardi 25 juin 2024, aux alentours de 8h (heure française - 14h en Chine), la sonde lunaire chinoise Chang’e 6 a fait son retour sur Terre avec à son bord, l’une des cargaisons les plus rares jamais ramenée de notre satellite naturel : des roches lunaires provenant directement de la face cachée de la Lune. 

Chang’e 6, après l’exploit, le retour

La Chine peut se considérer comme une grande nation de l’espace. Le 2 juin 2024, l’agence spatiale chinoise, la CNSA, réussissait à poser, pour la deuxième fois, une sonde lunaire sur la face cachée de la Lune. 

Mais cette fois-ci, en plus de la seconde réalisation de cet exploit, la Chine a pu repartir vers la Terre depuis cette même face cachée le 3 juin suivant, un peu plus de 30 heures après son arrivée. À son bord, des roches lunaires collectées provenant de la face de la Lune qui ne fait jamais face à la Terre. Une première. 

Chang’e 6 a donc pu atterrir dans le désert de Mongolie le 25 juin 2024. Revivez son retour sur Terre juste ici :

LIVE: China's Chang'e 6 moon probe returns to Earth https://t.co/7v1TlVhDb4

— Reuters Science News (@ReutersScience) June 25, 2024

Des roches lunaires que personne n’a vues auparavant

Avec Chang'e 6, l’exploit retentissant de l’agence spatiale chinoise et de la Chine dans son ensemble, est d’avoir pu repartir de la face cachée de la Lune, mais aussi d’avoir pu ramener des échantillons extrêmement rares. 

En effet, dans l’histoire de la course à l’espace et de la conquête spatiale, personne n’était encore allé sur la face cachée de la Lune et personne ni aucune machine n’en n’était revenu, encore moins avec des échantillons de ce sol lunaire. 

Les futures analyses de ces roches nous apprendront plus sur la différence entre la face cachée et la face visible de la Lune. Si nous savons presque tout de celle que l’on peut observer tous les soirs et toutes les nuits, nous n’avons que très peu d’informations concernant celle qui nous est continuellement cachée. 

Le premier astronaute chinois sur la Lune d’ici 2030 ? 

Forte de son exploit avec Chang’e 6 et afin de rattraper la Russie et encore plus les États-Unis dans la conquête spatiale, la Chine ambitionne, elle aussi, de poser un pied, un vrai cette fois, sur la Lune. 

Et d’après les estimations de la CNSA, cela devrait arriver à l’horizon 2030. En effet, dans le cadre du programme ILRS (International Lunar Research Station), l’Empire du Milieu, accompagné de la Russie, de l’Égypte, du Vénézuela et du Bahreïn, devrait mettre au point une mission dédiée à l’exploration du sol lunaire par des astronautes. 

Et potentiellement, comme le nom du programme le laisse penser, voir la possibilité d’installer une station de recherche, autrement dit une base lunaire, sur le sol de notre satellite. 

Source : BBC