Le Nigéria pleure la mort du banquier Herbert Wigwe aux USA

Les dirigeants nigérians ont déploré dimanche la mort du PDG de l'une des plus grandes banques du pays, tué avec cinq autres personnes vendredi dans un accident d'hélicoptère dans le désert de Mojave, en Californie du Sud.

Herbert Wigwe, directeur général d'Access Bank, ainsi que sa femme et son fils faisaient partie des six personnes à bord lorsque l'appareil s'est écrasé peu après 22 h près de l'Interstate 15. Les six personnes ont été tuées, dont deux pilotes et Bamofin Abimbola Ogunbanjo, ancien président du groupe NGX, la bourse nigériane.

Le président du Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, a déploré les décès dans un message publié sur X. "Leur disparition est une tragédie accablante qui dépasse l'entendement", a-t-il écrit. "Je prie pour le repos paisible des défunts et je demande à Dieu tout-puissant de réconforter la multitude de Nigérians en deuil et les familles des défunts en ce moment de profonde agonie."

La mort de Wigwe, 57 ans, de sa femme Chizoba et de son fils Chizi, a choqué de nombreuses personnes au Nigeria et dans le secteur bancaire. Il était largement considéré comme un leader du secteur, ayant été impliqué dans deux des plus grandes banques du pays, dont la Guaranty Trust Bank, dont il était précédemment le directeur exécutif.

Sous la direction de M. Wigwe, les actifs et la présence d'Access Bank se sont développés au-delà des frontières dans plusieurs pays africains.

"Le Dr Wigwe était une force motrice essentielle et une personnalité plus grande que nature qui a apporté sa passion, son énergie et son expérience remarquables à la transformation de la franchise Access", a déclaré dimanche Sunday Ekwochi, secrétaire général de la société mère Access Holdings, dans un communiqué.

La banque, dans un post sur X, a écrit que la "passion et l'engagement inébranlable de Wigwe pour l'excellence ont transformé Access en une puissance mondiale". "Son héritage d'excellence et de compassion continuera à nous inspirer tous", précise le communiqué.

La mort de M. Wigwe est "un coup terrible" pour le Nigeria et le secteur bancaire africain, a écrit le porte-parole de la présidence nigériane, Bayo Onanuga, sur X. "Wigwe avait une grande vision pour faire d'Access Holdings la plus grande entreprise d'Afrique, avec une soif inextinguible d'acquisitions", a ajouté M. Onanuga.

Les intérêts de Wigwe s'étendaient également au secteur de l'éducation. Son université privée, fondée dans la région pétrolifère du delta du Niger, d'où il est originaire, devrait ouvrir ses portes en septembre. L'année dernière, il a déclaré que l'université était "une occasion pour moi de rendre à la société ce qu'elle m'a donné".